Храп возникает в результате вибрации мягких тканей глотки. Во время сна мягкое небо и язычок расслабляются и начинают издавать звук под воздействием потока вдыхаемого воздуха. Считается, что храп вызван особым анатомическим строением глотки. У храпунов она узкая, а мышцы неба обладают слабым тонусом. Кроме того, причиной храпа могут быть заболевания носоглотки (аденоиды, полипы в носу,искривление носовой перегородки). Если храп возникает в определенный сезон, он может свидетельствовать об аллергии.

Храп не только доставляет дискомфорт близким людям пациента своим громким и неприятным звуком. Он вреден, прежде всего, для самого храпящего человека. Храп нарушает нормальное дыхание, в результате чего организм начинает испытывать нехватку кислорода. Человек не может полноценно восстановиться за ночь, поскольку храп вызывает частые микропробуждения головного мозга.

Пациенты, страдающие храпом, плохо высыпаются, днем страдают от сонливости, разбитости, усталости. У храпящих людей чаще возникает гипертония и аритмия, у мужчин повышается риск развитияэректильной дисфункции. Храп может свидетельствовать как о небольших нарушениях дыхания, так и о синдроме обструктивного апноэ сна (СОАС), при котором человек перестает дышать на несколько секунд.

Храп, чаще всего, начинается, когда спящий человек лежит на спине. При этом расслабляются мышцы челюсти, и открывается рот. Храп наблюдается преимущественно у мужчин, особенно страдающихожирением. Но храп может возникать и у женщин, и у детей. Малыши обычно храпят из-за аденоидов.

Возникновению храпа способствует употребление алкоголя, а также снотворных препаратов, потому что они расслабляют ткани в области головы и шеи. Кроме того, причиной храпа может быть курение. Чем старше человек, тем больше вероятность, что он или она храпит. До 60 лет 30 % взрослого населения страдает храпом, после 60 лет этот показатель увеличивается до 60 %.