Различают два вида уретритов: инфекционные и неинфекционные. Возбудителями инфекционного заболевания могут быть различные микроорганизмы. В зависимости от их типа уретрит классифицируют на:

• специфический - спровоцирован микроорганизмами, вызывающие только венерические болезни (гонококк, хламидия, уреаплазма, микоплазма, трихомонада, реже гарднерелла). Инфекции могут сочетаться друг с другом или с болезнями, вызываемыми другими бактериями, вирусами, грибами
• неспецифический (бактериальный уретрит) развивается вследствие активности стафилококков, стрептококков, протеев, кишечной палочки и др. - т.е. изменения условно-патогенной микрофлоры.

В результате травмы уретры может начаться развитие неинфекционного уретрита, как самостоятельного (например, при прохождении через мочеиспускательный канал камня при мочекаменной болезни), так и возникшего во время инструментального обследования (например, катетеризации мочевого пузыря, цистоскопии). Неинфекционная форма встречается намного реже.

Иногда для развития заболевания недостаточно только попадания патологических микроорганизмов - существуют факторы, способствующие появлению воспалительного процесса или ускоряющие его течение: переохлаждение, другие хронические воспалительные заболевания, т.е. то, что приводит к снижению иммунитета стенок мочеиспускательного канала; травмы полового члена; мочекаменная болезнь, камни при которой могут травмировать мочеиспускательный канал и спровоцировать уретрит; слишком активная половая жизнь с частой сменой партнеров или, наоборот, нерегулярная половая жизнь; редкие позывы к мочеиспусканию; а также употребление острых, кислых, соленых продуктов.