Работа сердца – это сокращение и расслабление, так оно действует на протяжении всей жизни человека. Фаза систолы (сокращения) сердца обеспечивает ток крови, которая доставляет кислород и другие питательные вещества по всему организму, а в фазу диастолы (расслабления) - сердце отдыхает. Чрезвычайно важно, чтобы данный процесс был ритмичным (сокращения происходили через одинаковые отрезки времени), поскольку, если сокращается фаза систолы, миокард не успевает полноценно вытолкнуть кровь (т.е. обеспечить организм кислородом), а если уменьшается фаза диастолы – миокард не успевает отдохнуть.

Сердечная мышца состоит из двух видов волокон – сократительные (собственно мышечная ткань, которая обладает способностью сокращаться и расслабляться) и проводящие (волокна, которые создают и проводят электрический ток, заставляющий сердце сокращаться). В норме сердце у человека сокращается 60-80 в одну минуту (во время сна или под воздействием тяжелых физических нагрузок допустимы отклонения от этих цифр). Подобный сердечный ритм сердца называется синусовым, поскольку миокард сокращается под воздействием электрических импульсов, возникающими и исходящими из синусового узла. Любой другой ритм называется аритмией сердца.

Классификация аритмии очень сложна и разветвлена, поскольку существует множество видов нарушения сердечного ритма – аритмии и блокады способны возникать в любой части сердца, а от места их возникновения зависит вид аритмии.

Однако чаще всего встречаются следующие виды нарушения сердечного ритма:

• синусовая, желудочковая, суправентрикулярная или пароксизмальная тахикардия - когда сердце бьется в целом правильно, однако намного чаще, чем положено;
• синусовая брадикардия – аналог предыдущего вида, только здесь, напротив, сердце бьётся слишком медленно;
• экстрасистолия (так называемые «перебои», когда в ряду нормальных сокращений иногда появляются неритмичные удары или внеочередное сокращение);
• мерцательная аритмия, т.е. мерцание и трепетание предсердий – полностью неправильный ритм. - выскальзывающие сокращения;
• эктопические ритмы (когда импульс исходит не из синусового узла, а из другого участка сердца);
• асистолия – полное отсутствие сердечного ритма (т.е. остановка сердца).

На активность синусового узла очень большое влияние оказывает эндокринная система через гормоны, которые она выбрасывает в кровь, а также вегетативная нервная система - посредством стимуляции разных отделов.

Причины возникновения нарушений сердечного ритма ещё не полностью изучены. Однако две основные – это изменение нервной или эндокринной регуляции, а также функциональные и органические нарушения: серьезные изменения в проводящей системе миокарда, возникших в результате некоторых заболеваний (другими словами, в сердце неправильно передаются электрические импульсы). Часто аритмии возникают под воздействием комбинации различных факторов, а также при интоксикациях и под воздействием некоторых лекарств.