Причины авитаминозов: куриная слепота — недостаток витамина А, бери-бери — недостаток витамина В,, цинга — недостаток витамина С, рахит — недостаток витамина D, пеллагра — недостаток витамина PP. Однако чаще всего встречается одновременный недостаток нескольких витаминов — полиавитаминоз. Иногда причиной авитаминозов бывает не дефицит витаминов в пище, а повышенная потребность в них организма (очень низкая или, наоборот, очень высокая температура воздуха, физические перегрузки, стрессы, беременность и кормление грудью, плохая усвояемость витаминов и др.).

Признаки авитаминоза: общее недомогание, слабость, снижение иммунитета, кровоточивость десен, при остром авитаминозе повышенная ломкость кровеносных сосудов в области подколенной ямки и икроножных мышц.